El inglés Tom Pidcock se convirtió hoy a sus 22 años y 349 días de edad, en el ciclista más joven de la historia en alzar los brazos en el Alpe d’Huez. Lanzado en la bajada del Galibier, primer coloso del día, Pidcock fue capaz de echar mano a la fuga antes de atacar el segundo, la Croix de Fer, donde forzó la selección de cinco corredores de la que emergería triunfador en la legendaria escalada final.
Louis Meintjes sería 2º en meta, a 48” del inglés; mientras que la leyenda Chris Froome acabaría 3º, a 2’06”, en su mejor resultado en una carrera ciclista desde hace nada menos que cuatro años. En la lucha por la general, el trabajo de Jumbo-Visma permitió a Jonas Vingegaard renovar su maillot amarillo y a Tadej Pogacar y Geraint Thomas ganar una posición en la tabla provisional a costa de Romain Bardet, quien cedió 20” y cayó a la cuarta posición.
159 corredores tomaron la salida en la duodécima etapa del Tour de Francia 2022, que cubriría 165,1 kilómetros entre Briançon y el Alpe d’Huez.
La escapada demarró el Col de la Croix de Fer (HC, km 110,6) con 6’55” sobre el grupo principal. Los 29 kilómetros de ascensión discurrieron mayormente en calma. No obstante, a 5,5 kilómetros de conquistar Pidcock aceleraría en cabeza para quedarse solo con Froome, Meintjes, Powless y Ciccone, con este último pasando en primer lugar. Detrás, Jumbo-Visma controlaba con mano de hierro hasta dejar el grupo principal en sólo 50 ciclistas y la ventaja de los fugados en apenas 4’15”.
Ataques en una cima mítica
Tras una vertiginosa bajada, la ventaja del quinteto cabecero ascendió hasta 6’05” al pie del Alpe d’Huez. Fue a 10,6 kilómetros de meta que arrancó Pidcock, quedando definida una persecución agónica entre el inglés, Meintjes y Froome: todos en solitario, separados por apenas unos segundos que se fueron ampliando progresivamente en favor del joven talento de Ineos Grenadiers.
En el grupo principal, el ritmo de Jumbo-Visma por medio de Steven Kruijswijk, Primoz Roglic y Sepp Kuss dejó solo tres favoritos en el par de Jonas Vingegaard: Tadej Pogacar, Geraint Thomas y Enric Mas. Pogacar ensayó dos aceleraciones a 4,5 y 2,5 kilómetros de meta que le sirvieron para comprobar que sólo Vingegaard estaba a su altura, pero no para descolgarle. Finalmente, el esloveno cruzaría la meta en empate técnico con su rival danés, Thomas y Mas mientras el resto de contendientes de la general perdían terreno.
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