Parece que cada vez que Serena Williams sale por la puerta de su casa en estos días, está persiguiendo otro récord. Con su victoria de primera ronda sobre Kristie Ahn esta semana en Flushing Meadows, rompió un empate con Chris Evert con el mayor número de victorias en el US Open con el No. 102. También marcó su victoria 352ª, la mejor de la era del Open en un Grand Slam. Nadie más está ni siquiera cerca.
Pero en realidad solo hay un número que ocupa los pensamientos de Williams en estos días: 24. Ese es el punto de referencia de todos los tiempos para los principales títulos individuales, el récord que ostenta la leyenda australiana Margaret Court, algo que ha estado persiguiendo desde que lució cuentas y era solo la hermana pequeña de Venus.
Williams dio otro paso hacia ese preciado número este jueves por la noche, superando en golpes a la rusa Margarita Gasparyan, número 117 del ranking, 6-2, 6-4, y avanzando a la tercera ronda del US Open por vigésima vez en tantos intentos.
"Llevo jugando tanto tiempo que ahora juego en la era moderna, donde no hay multitud, todo es digital", dijo Williams sobre el ambiente sin fanáticos en el Arthur Ashe Stadium. "Pero hay algo relajante en ello".
El partido se retrasó momentáneamente debido a que una ligera lluvia provocó el cierre del techo. Sin embargo, Williams no tardó en encontrar su forma. Mantuvo el saque en el amor con un as de 104 mph para abrir el partido. Luego rompió a su oponente de 26 años, que estaba haciendo solo su tercera aparición en el cuadro principal en Nueva York. Con una desventaja de 5-1, Gasparyan logró quebrar el amor de Williams para permanecer en el set, pero no se acercó más.
Williams, de 38 años, tuvo que esforzarse en el segundo set, que contó con cinco pausas en el servicio. En total, convirtió cinco de las 11 oportunidades de quiebre en el concurso de una hora y 33 minutos.
Williams mejoró a 3-0 contra el moscovita, un ex-Top 50 que se perdió el US Open 2016 y 2017 después de someterse a no menos de tres cirugías en la rodilla izquierda.
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