Abajo pero nunca afuera. Perdiendo por un set y un quiebre, la cabeza de serie No. 4 Naomi Osaka se recuperó para una emocionante victoria por 1-6, 6-3, 6-3 sobre la ex No. 1 del mundo Victoria Azarenka para ganar el título individual femenino en el Abierto de EE. UU. 2020 el Sábado.
Controlando el centro de la cancha durante gran parte de los primeros 30 minutos del partido, con la marca implacable de tenis de base que la llevó por primera vez a la cima de la clasificación de la WTA hace ocho años, parecía para todo el mundo como si Azarenka rodaría. a su tercer título de individuales de Grand Slam mientras construía una ventaja de 6-1, 2-0, con un punto de juego en el servicio para 3-0.
Pero como dice el viejo refrán, "los campeones se adaptan". Es una frase que Billie Jean King hizo famosa, y una que muchos otros repitieron en las redes sociales mientras seguían el apasionante concurso en la televisión, la única forma en que la mayoría de todo el mundo podría ver el Open este año sin aficionados en las gradas.
Dentro del Arthur Ashe Stadium, en el lugar que lleva el nombre de King, eso es precisamente lo que Osaka hizo para convertirse en dos veces campeona del US Open y conseguir su tercer título de Grand Slam en general.
En el segundo set, la joven de 22 años comenzó a encontrar su rango, aterrizando más primeros servicios y luchando con el control de Azarenka en los rallies. Tan rápido como se quedó atrás, al parecer, Osaka empató, ganando seis de siete juegos para enviar el partido a un set final.
Su impulso continuó hasta bien entrado el partido decisivo, ya que sus golpes de fondo continuaron para encontrar las esquinas y su servicio se mantuvo en el punto. Osaka, la primera en romper el servicio en el último set, se hizo con una ventaja inicial de 3-1 y logró salir de un déficit de 0-40 en lo que resultó ser un quinto juego crucial.
Con la espalda contra la pared, Azarenka fue autora de la resistencia tardía. La bielorrusa salvó un trío de puntos de quiebre en el sexto juego, donde perder cualquiera de ellos la habría dejado atrás, 5-1. Más tarde le negó a Osaka un par de puntos de juego que la habrían visto liderar 5-2. En cambio, Azarenka dio la vuelta al decisivo y volvió al servicio, pero no se acercó más a partir de ese momento.
La victoria es la conclusión perfecta de una campaña histórica para Osaka en Nueva York, en más de un sentido.
Es la primera mujer en remontar un set en contra para ganar el campeonato de individuales desde Arantxa Sánchez Vicario en 1994. También es la primera jugadora asiática en ganar tres títulos de Grand Slam individuales, rompiendo el empate que tenía con la china Li Na. Con la victoria, también regresa al Top 3 en el ranking mundial, regresando al No. 3 del mundo.
En un lapso de tres semanas que la vio brillar fuera de la cancha tanto como lo hizo en ella, la número 1 japonesa consolidó aún más su estatus como superestrella no solo en el tenis femenino, sino en el deporte internacional en general.
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