La historia de cómo Sergio Pérez aseguró posiblemente el primer impulso de alto nivel de su carrera en la Fórmula 1 firmando con Red Bull para 2021 fue sin duda una de las más agradables el año pasado. Pero el mexicano ha admitido que luchar por podios y victorias de manera constante, y contra algunos de los mejores pilotos y equipos de la historia de la F1, lo ha obligado a mejorar su juego.
Antes de 2021, Pérez era famoso por su capacidad para arrebatar podios en la maquinaria del mediocampo, con 10 de ellos entre 2012 y 2020, incluida su sorprendente victoria en el Gran Premio de Sakhir 2020 con Racing Point. Pero Pérez admitió que el cambio a pelear consistentemente por los tres primeros puestos había sido tanto un "impulso" como una presión adicional.
“Obviamente, es una gran motivación a lo largo de la temporada venir a una pista y sabes que si entregas al máximo, puedes terminar ganando una carrera”, dijo Pérez, hablando antes del Gran Premio de Austria. “Además, la presión aumenta, sabes que tienes que cumplir con un nivel muy alto. Estás compitiendo contra los mejores pilotos. Contra un equipo top como Mercedes.
“Por lo tanto, el nivel de cumplimiento está a un nuevo nivel. Cada uno de los puntos y la forma en que trabaja el equipo, es muy importante tratar de maximizar cada uno de los puntos de rendimiento. Estás en el siguiente nivel ".
Pérez, en particular, destacó a su propio compañero de equipo Max Verstappen y al rival de Mercedes Lewis Hamilton como pilotos contra los que disfrutaba competir en la actualidad, y dijo que le había impresionado particularmente correr a corta distancia de Hamilton en 2021.
“La carrera que tuve con Hamilton, literalmente contra él, tuve la suerte de ver lo bueno que es”, dijo Pérez. “La forma en que te empuja en el momento en que te empuja, y luego cuando salva sus neumáticos, obviamente es un tipo muy, muy inteligente y lo mismo para Max, ya sabes. Competir con estos pilotos en estas circunstancias definitivamente te lleva a un nuevo nivel.
"Creo que todos sabemos en este negocio lo bueno que es Max", agregó Pérez. "Ofrece un nivel extremadamente alto desde el FP1".
Pérez continuó admitiendo que había encontrado el cambio a Red Bull este año "más difícil de lo esperado", y que si bien había "esperado más" en esta etapa de la temporada que su única victoria (en Bakú) y un podio con el equipo, estaba prediciendo dar otro paso con su RB16B en los próximos Grandes Premios.
“Me ha resultado más difícil de lo esperado el cambio de equipo”, dijo Pérez. “El hecho de que llegué a un equipo tan diferente en términos de unidad de potencia, automóvil, etc., fue un gran cambio, por lo que me tomó más tiempo de lo esperado ponerme al día, y estoy mejorando en eso. Esperaba más a estas alturas, pero aún así la temporada es bastante larga.
“Pero estoy llegando allí. Creo que cada fin de semana vemos una buena mejora y no veo ninguna razón por la que no pueda mejorar en las próximas cinco carreras, por ejemplo, para dar un paso más. Estoy contento con mi progresión hasta ahora, con mi nivel en el que estoy cumpliendo, pero obviamente no es suficiente y quiero más que eso ".
Pérez actualmente ocupa el tercer lugar en la clasificación de pilotos, habiendo anotado 96 puntos frente a los 156 del líder Max Verstappen.
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